Die Handlung weicht mitunter von der Vorlage ab, wobei sich insbesondere das Ende deutlich vom Buch unterscheidet. Die Schweine fangen nicht an, mit den Menschen gemeinsame Sache zu machen, sondern können eine „animalische Weltrevolution“ auslösen, in deren Verlauf auf jedem Bauernhof die Schweine an die Macht gelangen und es sich zum Ziel setzen, die anderen Tiere mit immer weniger Nahrung immer mehr arbeiten zu lassen. In der allerletzten Szene des Films starten die unterdrückten Tiere eine zweite Revolution, diesmal gegen die Herrschaft der Schweine, die dadurch gestürzt wird.
Die Tiergestalten sind metaphorisch angelegt, wobei die Schweine allegorisch Personen wie Karl Marx, Lenin (Old Major), Leo Trotzki (Schneeball) oder Stalin (Napoleon) darstellen.
Jahre nach dem Erscheinen des Films wurde bekannt, dass die politisch motivierten Anpassungen in vielen Fällen von Beratern der CIA angeregt worden waren.