Während eines Truckfestivals bieten die steinreichen texanischen Reifenhändler „Big“ und „Little Enos Burdette“ dem Trucker „Bandit“ eine Wette an. Für 80.000 Dollar soll dieser 400 Kisten Coors-Bier, das aufgrund lebensmittelrechtlicher Bestimmungen über die Haltbarkeit von Bier östlich des Mississippi nicht verkauft werden darf, innerhalb von 28 Stunden von Texarkana, Texas, nach Atlanta, Georgia, schmuggeln. Bandit nimmt die Herausforderung an und überredet seinen Freund Cledus, genannt „Schneemann“, ihm zu helfen. Schneemann fährt den Truck, einen Kenworth W900A, sein Hund Gottfried begleitet ihn als Beifahrer. Bandit versucht währenddessen in seinem Pontiac Firebird Trans Am, die Polizei von dem Truck und seiner illegalen Ladung abzulenken.
Auf dem Rückweg von Texas nach Georgia nimmt Bandit die Anhalterin Carrie mit, die in einem Hochzeitskleid neben einem liegengebliebenen Auto auf der Straße steht. Sie versucht, im letzten Moment der Hochzeit mit dem zwar gutaussehenden, aber nicht sehr cleveren Sohn des Sheriffs Buford T. Justice zu entgehen. Der Sheriff hingegen versucht, seine potentielle Schwiegertochter wieder zurückzuholen. In der Folge ergeben sich eine Reihe von actionreichen Verfolgungsjagden, an deren Ende Bandit und Schneemann die Wette gewinnen und zusammen mit Carrie dem Zugriff des Sheriffs entgehen können. Bandit und Carrie verlieben sich ineinander. Am Ende des Films nehmen Schneemann und Bandit erneut eine Wette an und Bandit lädt Sheriff Justice per Funk dazu ein, ihn wieder zu verfolgen